Art et Nature : les enfants de Montreuil

L’Espace L’Art à Palabre de Montreuil, tout une histoire!

Nous avons besoin d’histoires. De belles histoires inspirantes. Des histoires à succès qui nous montrent que tout est possible. Qu’on change le monde avec 3 bouts de bois, beaucoup d’enthousiasme, et un grand sourire !

Dans la série « Histoires » de Ma Petite Forêt, je vous emmène aujourd’hui à Montreuil, à la rencontre de Murielle, de Sounkary et de leur petite troupe d’enfants âgés de 2 à 4 ans ! Arts et Nature au rendez-vous à l’Espace L’art à Palabres!

Pour l’occasion, Ma Petite Forêt s’en va-t-en ville ! Prenez le train, le bus ou le métro et dirigez-vous vers le foisonnant univers culturel de Montreuil. Arnachés de sacs à dos, caméras et appareils photo, montez la colline qui mène au Parc des Beaumonts. Dénichez une petite entrée, type atelier d’arts, enfoui sous quelques arbres… à Palabres ! Vous y êtes !

Une galerie d’arts devenue école

L’art pour tous

L’Arts à Palabres est tout d’abord une galerie d’art. Mais une galerie d’art un peu particulière ! Elle est née de l’inspiration de Sounkary, chercheure en neurobiologie passionnée d’art. Son but : permettre aux habitants de sa ville d’accéder au « Grand art » en toute simplicité. Exit la peur d’approcher les toiles et le sentiment de malaise qui nous envahit dans les galeries, ces temples de la beauté auxquels nous ne sommes pas tous initiés. Chez Sounkary, on approche les beaux tableaux, on s’assoit à côté d’eux, on mange un morceau, on discute, on palabre. Désacraliser l’art, le rendre accessible à tous. Tout en faisant découvrir les artistes montreuillois en toute convivialité. Un beau succès !

De l’art à l’école

Mais Sounkary ressent, il y a quelques années, l’envie d’aller plus loin (ou plus « tôt ») dans ses envies d’accompagnement pédagogique : elle veut partager avec les familles. Les 5 années qu’elle passe en école maternelle publique confirment son envie. Et, en même temps, cette expérience lui montre les limites du système dans l’instauration de pédagogies véritablement porteuses d’apprentissage. Elle décide alors de réinvestir l’Art à Palabres pour y installer une pédagogie de la vie, de la nature, de l’art, du bien-être ! Après une virée dans différentes écoles dites « alternatives », Sounkary démarre son école en septembre 2020.

Elle ne l’a pas fait seule. Sa rencontre avec Murielle a été décisive.

De la crèche à la palabre

Murielle est éducatrice de jeunes enfants et ancienne directrice de crèche. Confrontée, elle aussi, aux limites imposées par le système éducatif, elle veut mettre en place une pédagogie basée sur la co-éducation avec les parents, sur l’immersion sensorielle, sur la connexion à la nature et autres principes empruntés à d’autres pédagogies dites alternatives.

Les deux font la paire ! Et c’est dans une ambiance conviviale, chaleureuse et très professionnelle que les deux « accueillantes », comme elles se nomment elles-mêmes, nous ont accueillies !

L’Art et la Nature dedans

Un accueil familial

Au compte-goutte, entre 9h et 10h, les parents entrent avec leurs enfants dans les lieux de l’Espace l’Art à Palabres. Ils restent le temps qu’ils le souhaitent durant ce temps d’accueil où les enfants jouent librement. Ici, on lit une histoire en anglais, là on joue à la dinette dans l’espace cuisine… Les 9 enfants de 2 à 4 ans connaissent les lieux et les rituels de la maison et se dirigent allègrement vers ce qui les appelle.

On discute avec les parents, dont une maman qui apporte le repas du midi. Eh oui, ce sont les parents qui, à tour de rôle, chaque semaine, préparent le repas pour tout le monde ! Un peu étonnées au début, les familles se sont très vite prêtées à l’exercice, occasion pour elles de se découvrir cuisinières et d’inventer des plats aux saveurs du monde. Car, oui, le public de l’Art à Palabre est cosmopolite et les sonorités des langues emplissent les lieux ! Quel voyage !

Des emprunts aux pédagogies « alternatives« 

L’espace intérieur de l’Art à Palabre est une sorte de laboratoire pédagogique à lui tout seul ! On y côtoie du matériel Montessori, de l’inspiration Steiner, des approches sensorielles, artistiques, graphiques, et j’en passe. Rien dans la disposition des lieux n’est laissé au hasard. Regardez ces aménagements où se côtoient les espaces de jeux libres (canapé, cuisine, tatami, coin bibliothèque, lit, etc.) et les espaces d’activités dirigées (on dit « Module » ici).

Peu d’éléments en plastique, un sol de différentes matières et textures, une grande diversité d’objets et autres curiosités, du matériel didactique pour la lecture, l’écriture, les maths, les sciences. Et bien sûr, un magnifique espace « arts » doté d’une table lumineuse très prisée par les enfants !

Tout favorise le bien-être, la sécurité affective, la liberté d’expression des enfants (et des accueillantes !). Chaque espace, chaque élément est pensé comme une invitation adressée à l’enfant pour qu’il découvre le monde qui l’entoure, au gré de ses envies !

L’accompagnement proposé par Murielle et Sounkary manifeste leur maîtrise complète – et pour cause, c’est leur métier ! – des dimensions psycho-affectives et didactiques de leur démarche. Elles sont là, très présentes, attentives mais non invasives. Si des crises de pleurs éclatent pour telle ou telle contrariété enfantine, on en fait pas tout un foin : on s’approche doucement de l’enfant, on lui prodigue de l’affection et on lui dit tranquillement : « Respire… voilà, respire… ». Magique : l’enfant reprend son souffle, apaisé par l’accompagnement inspiré de la communication non violente pratiqué par les deux accueillantes. Leur questionnement accompagne toujours l’enfant : « Est-ce que je dois t’aider ? » ou, sur des aspects plus pratiques : « Est-ce que je dois prendre les jumelles aujourd’hui ? »… Consultations et négociations se font naturellement, dans un dialogue permanent. L’enfant est considéré, pleinement, intégralement, comme acteur central du déroulement des activités collectives. Il est valorisé, on recherche son avis : « Toi tu sais comment on dit « gant » en allemand, Otto ?, tu nous apprends ? »… Je connaissais la théorie de l’approche socio-constructiviste, sensorielle, actionnelle, bienveillante… Mais, ce jour-là, j’en ai vu une merveilleuse application concrète, à l’Espace L’Art à Palabres.

Découvrez les bases de la Pédagogie par la nature sur Ma Petite Forêt

Autre aspect pédagogique central : les modules d’activités. Proposés au moins une fois par jour aux enfants, ces temps structurés permettent d’initier les enfants aux tâches collaboratives, à la compréhension des règles sociales et des attentes des adultes. Les enfants qui participent, toujours sur la base du volontariat, développent des connaissances pré-disciplinaires, la structuration de leur pensée et le respect des activités plus « protocolaires » que le jeu libre.

Tout est dans l’alternance entre les jeux, dans le juste milieu, dans l’écoute des envies et besoins des enfants !

Bains de Nature au Parc des Beaumonts de Montreuil

Vous l’avez compris, l’Espace L’Art à Palabres est un accueil en semi-plein air. L’intérêt de cet agencement est que le Dehors – lieu d’évolution des enfants pendant 2-3 quotidiennes – reste un moment toujours « extra-ordinaire ». Je témoigne de l’enthousiasme et de l’excitation de la petite troupe dès que, à 10h30, nous nous sommes dirigés vers le Parc des Beaumonts, un espace de 22 hectares composé de prés, de bois, d’espaces plats et de collines qui surplombe la ville de Montreuil. A son point culminant, on y voit Montmartre, Montparnasse et même la Tour Eiffel tout en étant plongé dans un écrin de verdure. Magnifique agencement entre ville et nature !

« Tout est dans le déguisement ! », nous confient les accueillantes. « On peut sortir par tous les temps car on est très bien équipés ». En effet, et c’est déjà tout un apprentissage, les enfants s’appliquent à s’habiller chaudement, ce qui est nécessaire en cette période d’hiver (bottes, bonnets, combinaisons de pluie, capuches, gants, etc.). Si au début les enfants sont décontenancés par le Dehors, ils s’acclimatent très vite à ces sorties régulières et…au climat qu’il fait !

Acclimatés, c’est le moins que l’on puisse dire : après un court trajet – occasion pour les enfants d’appliquer les règles de circulation – les enfants s’élancent dans le parc, situé à 200m des locaux de l’Espace L’Art à Palabres. Murielle et Sounkary, munies de talkie-walkie, vérifient qu’elles ont les enfants en visuel de manière permanente. On est partis pour une grande balade de presque 3 heures. Elles laissent les enfants, pendant toute la durée de la promenade, totalement libres dans leurs choix de jeux : courir, grimper, sauter, se rouler dans l’herbe, jouer avec des bâtons, à cache-cache, etc.

A un moment, Murielle et Sounkary s’engagent dans la construction d’une cabane. Elles n’imposent pas l’activité, n’appellent pas les enfants, n’obligent personne à les suivre : elles s’engagent elles-mêmes dans l’activité. Les enfants sont attirés par la tâche commune, par l’intérêt de cette construction. Ceux qui ne s’investissent pas dans l’activité ne sont pas critiqués – simplement parfois chamaillés par leurs camarades ! – et c’est dans une ambiance joyeuse qu’on va chercher des feuilles, qu’on traîne des branchages, qu’on fait tenir les « murs » de la cabane !

L’accompagnement relève de la même pédagogie qu’en intérieur : on responsabilise l’enfant, on le laisse libre. S’il tombe, on l’encourage à se relever seul en lui donnant des conseils (« Mets plutôt ta main ici, ton pied comme ça… »). S’il tente une action risquée (descendre une pente raide en courant, descendre un escalier pour la première fois, etc.), on est là, pleinement. On interdit, parfois, toujours en expliquant : « Aujourd’hui il pleut, ça glisse, donc on ne va pas monter tout en haut sur les rochers ». On restreint les initiatives jugées trop risquées, on gère le groupe (les « aventuriers » sont rappelés à l’ordre quand ils s’éloignent excessivement du groupe). On respecte l’autonomie et les limites de chaque enfant : « Si tu n’as pas envie de sauter, tu n’es pas obligé de le faire pour « faire comme les autres », c’est comme tu le sens, hein ! »…

L’investissement de la petite troupe au sein du Parc est concret. Ils fréquentent les lieux au quotidien, saluent les personnes qu’ils connaissent, s’engagent pour la préservation du Parc et luttent contre les déchets qui y sont malheureusement déposés. Habitants de Montreuil, ils habitent pleinement les lieux et font partie du paysage – au sens large du terme – local.

Après notre promenade en nature, nous revenons, fatigués et affamés – le grand air ouvre l’appétit, c’est bien connu ! – au rythme des enfants. Nous devons partir, et c’est avec de grands « au-revoir ! à bientôt ! » qu’on se quitte, bien décidés, évidemment, à se revoir bientôt !

En bref,

On imagine trop souvent que mettre les enfants dehors suffit à les « faire apprendre ». La nature est un lieu magistral pour l’épanouissement et l’apprentissage des enfants. C’est un fait. Mais, en toile de fond des écoles en nature, c’est l’accompagnement pédagogique qui en tisse la solidité, l’efficacité, la pertinence. A l’Espace l’Art à Palabres, pas de distinction entre le dedans et le dehors : on y accompagne les enfants de la même manière : discrète, bienveillante, avec humour et beaucoup de savoir-faire ! Une belle histoire et une expérience pédagogique fascinantes qui, j’en suis sure et je l’appelle de mes vœux, fera de nombreux émules !

Pour tout savoir sur l’Espace l’Arts à Palabres, cliquez ici!

Vous connaissez des initiatives pédagogiques urbaine comme celle de l’Espace L’Art à Palabres ? Racontez-nous en commentaires !